Être vu ou payer l'addition : la sécurité à vélo

La nuit, tous les cyclistes sont gris. En baladant mon chien ce matin, tôt, j'ai encore croisé trop de "ninjas" de la route, ces cyclistes invisibles qui filent sans éclairage. C'est l'occasion de faire un point sur l'équipement de sécurité : ce que la loi exige, ce que le bon sens impose, et comment ne pas ressembler à un sac poubelle.

Ce que la loi exige (et ce que le bon sens approuve)

La loi française est assez claire sur un socle d'équipements obligatoires. Les ignorer, c'est risquer une amende, mais surtout, c'est jouer avec sa propre sécurité.

1. Les éclairages et catadioptres : la base pour exister la nuit

• La loi : Dès que la visibilité baisse (la nuit, par temps de brouillard...), votre vélo doit être équipé d'un feu avant jaune ou blanc et d'un feu arrière rouge. Vous devez aussi avoir des catadioptres (dispositifs rétro-réfléchissants) : un rouge à l'arrière, un blanc à l'avant, des orange sur les côtés (roues) et sur les pédales.
• L'avantage réel : Un bon éclairage ne sert pas qu'à voir, il sert surtout à être vu. Une lumière clignotante à l'arrière attire l'œil d'un automobiliste à plus de 150 mètres. C'est votre meilleure assurance-vie. Les catadioptres, eux, vous rendent visible de côté, notamment aux intersections.
• Le "désavantage" : Les éclairages à dynamo peuvent freiner un peu, et les éclairages à batterie... il faut penser à les recharger. C'est une contrainte minime par rapport au risque de ne pas être vu.

2. Les freins et la sonnette : interagir avec le monde

• La loi : Votre vélo doit avoir deux freins, un avant et un arrière, en état de fonctionnement. Une sonnette (ou tout autre avertisseur sonore) audible à 50 mètres est également obligatoire.
• L'avantage réel : Ça semble évident, mais des freins bien réglés divisent votre distance d'arrêt par deux. La sonnette, elle, est votre seule "voix" dans le chaos urbain pour signaler votre présence aux piétons et autres usagers.
• Le "désavantage" : Aucun. Un vélo sans freins ou sans sonnette n'est pas un véhicule, c'est un danger public.

3. Le gilet jaune : le débat entre visibilité et style

• La loi : Le port d'un "gilet de haute visibilité certifié" est obligatoire pour tout cycliste (et son passager) circulant "hors agglomération", la nuit, ou lorsque la visibilité est insuffisante.
• L'avantage Réel : Soyons honnêtes, c'est efficace. Le jaune fluo et les bandes réfléchissantes vous rendent visible de très loin, sous tous les angles.
• Le "désavantage" : C'est moche. On est d'accord. On a l'impression d'être sur un chantier. C'est l'accessoire qui tue le style de n'importe quel cycliste.
• L'alternative Nuuuuuut : La loi impose un gilet "certifié". Mais en ville, où il n'est pas obligatoire, rien ne vous empêche d'être plus malin. De nombreuses marques (comme Proviz, par exemple) proposent des vestes, sacs à dos ou sur-sacs entièrement réfléchissants qui sont à la fois stylés et incroyablement efficaces la nuit. C'est un investissement, mais c'est le meilleur des deux mondes.

Ce que la loi oublie (mais que votre mécano vous supplie d'adopter)

Certains équipements ne sont pas obligatoires pour les adultes, mais ils relèvent du pur bon sens.

Le casque : protéger la seule pièce non remplaçable

La loi ne le rend obligatoire que pour les enfants de moins de 12 ans. Pour les adultes, c'est un choix. Mais c'est un choix qui peut faire la différence entre une grosse frayeur et un drame. Les arguments "ça décoiffe" ou "ça ne sert à rien à faible vitesse" ne tiennent pas la route face à une mauvaise chute sur un trottoir ou une portière qui s'ouvre. Il existe aujourd'hui des casques design, aérés et confortables. C'est votre carrosserie. Protégez-la.

Les pneus de qualité : votre seul contact avec la réalité

C'est l'élément de sécurité le plus sous-estimé. Des pneus de bonne qualité, bien gonflés et non usés, changent tout : votre adhérence sur sol mouillé, votre distance de freinage, votre résistance aux crevaisons... C'est souvent plus important qu'un nouveau dérailleur.

Conclusion (de ouf')

Être bien équipé, ce n'est pas céder à la peur ou à des règles absurdes. C'est un acte pragmatique. C'est se donner les moyens de continuer à profiter de la liberté du vélo, longtemps et en toute sérénité. Ne partez pas sur la route avec un vélo invisible.